- What I got
When I read it eight years ago, the only point that stuck in my memory was "Should one be feared or loved." While that was indeed an important point, what I found significant in "The Prince" this time around was quite different.
What stood out to me was the notion that while many virtues are listed as admirable qualities for humans, it may not always be beneficial to possess all of these qualities when navigating the real world as a prince (or leader).
More importantly, it's about behaving as if one possesses these virtues, and mastering the art of deflecting criticism even if one is accused of having vices.
In other words, it's essential not only to embrace virtues but also to fearlessly acknowledge vices, adapting one's behavior flexibly to the current trends, and even changing one's behavioral patterns accordingly.
- My own experience
Reflecting on my own experiences within the company, I reached a similar conclusion. It's more about paying attention to how one is perceived by others rather than how one perceives oneself, and effectively navigating situations to alleviate the productivity of work and one's mental stress.
An impressive point is that as long as a prince gains support from the majority, it becomes difficult for a few judges to criticize the prince's actions. This stems from the fact that only a minority of people truly know the reality, and to the majority of the public, the substance remains unknown beyond appearances.
In today's SNS generation, however, it is possible to spread the truth to the masses through the dissemination of information by a few individuals on social media. Thus, Machiavelli's aforementioned proposition may not always hold true.
Nevertheless, the importance of gaining support from the majority remains unchanged, so there is still value in leveraging Machiavelli's advice.
- The benefit of reading
Written nearly 600 years ago, this book provides a detailed analysis of what is necessary to maintain power as a leader for a long time. It offers valuable insights for individuals in modern organizations as well.
However, since many people have not read it, extracting such points from experience would require a considerable amount of time and effort.
The benefit of reading lies in the ability to digest insightful content without requiring an immense amount of time, achieved through a combination of some practical experience and reading time. This allows one to apply the knowledge gained from books to the real world.
While reading can be enjoyable as a form of entertainment, it's crucial to utilize analyses provided by others to increase efficiency and productivity in the real world.
Therefore, waiting until retirement or until having free time to read is, in this sense, highly irrational behavior.
8年前に読んだ時は、「恐れられるべきか、慕われるべきか」という論点のみ記憶に残っていた。それ自体は重要な内容の1つだったが、君主論で今回重要だと感じた点は随分違った。
重要な点は、人間の美徳として多くの資質が挙げられるが、君主（リーダー）として現実世界で生きていく場合にそれら全ての資質を保持することは必ずしも有益ではないということ。
そしてより重要なのは、そうした美徳を備えているかのように振る舞い、悪徳を持っているように非難されることがあってもそれをかわす術を会得していること。
言い換えれば、美徳だけでなく悪徳をも恐れず、臨機応変に時流の流れに合わせて自己の行動様式すら変えるのが大切ということ。
かつて自分自身でも、会社内での生活を振り返り、同じ結論に至ったのが印象的。すなわち、実際に自分自身がどう考えているかよりも、第三者から見てどのように見えるかにより注意を払い、うまく立ち回ることで仕事の生産性や自分の精神的ストレスを和らげることの有用性だ。
印象的な点として、大多数を占める大衆からの支持を得ている限り、少数の判断者が君主の行動を批判するのは難しくなる、ということ。実態を知るのは少数の人間しかおらず、大多数の大衆からすれば見た目以外に中身はわからない事に起因する。
この点、現在のSNS世代においては、近場にいる少数の人間がSNSにより大衆に対して発信することで、当該大衆にも実態（真実）を広めることは可能であるため、必ずしもマキャベリの上記提言は妥当しない。
しかしながら、多数の賛同を得る事の重要性については変わらないので、提言を利用する価値はある。
約600年前に書かれたこの本は、リーダーとして長く権力の座にあるために必要な事は何かについて詳細な分析がされており、現代の組織の中にいる人間にとっても、有用な示唆に飛んでいる。読んでいない人も多く、経験からこうしたポイントを抽出するためには多くの時間と労力がかかるだろう。
本を読むことの利点はこうした点について、多少の実体験と多少の読書時間によって、膨大な時間を要することなく示唆されている内容を咀嚼し、現実世界で活用することができる点にある。
やはり、現実世界でより効率的に、生産性を上げて生活するためには、より多くのこうした他者による分析を活用することが重要だ。
「現役を引退してから、あるいは時間ができてから読書をする」のはその意味でも極めて非合理的な行動と言わざるを得ない。
